Ya hace tiempo que personalmente quería volver a engancharme con los blogs... Hará unos seis años que empecé con el de Sun Legends... Pero debido a la falta de tiempo se quedó en el tintero. Así pues, sin más ánimo que compartir contenidos y así lograr también retener en la memoria un buen puñado de anécdotas para que nos sirvan de entretenimiento didáctico he decidido volver a teclear ese laptop que tenía olvidado y retomar la pasión de leer y escribir contenidos, así mismo espero que disfrutéis y como siempre estoy abierto a cualquier recomendación para hacer de esta pasión algo instructivo.
Antes de que se llamara o etiquetara la música como "Western Swing", los promotores y ejecutivos de las Discográficas no sabían como clasificar esa improvisación musical creada por "Músicos blancos de bandas de cuerda y variedades"...... Las llamaremos así para encajar un poco el tipo de banda que nos referimos, estaban compuestas por banjo, violín, dobro, mandolina y guitarra.
Western Jazz, Country Boogie, o mas bien conocido como Western Swing, puedes llamarlo como quieras aunque los propios músicos de Western Swing se hacían llamar músicos de Jazz, ya que no tocaban en el estilo popularmente conocido como Hillbilly, su música era más bien dedicada al baile, los violinistas precursores de ese futuro denominado "Western Swing" empiezan a perder interés en las viejas melodías de la pre-depresión, y van añadiendo a sus bandas secciones de viento.
El Trombón, el clarinete o la trompeta se van haciendo hueco entre las secciones de cuerda, incluyendo el piano, muy importante este último, y poco a poco se va cultivando un nuevo género para amenizar al público en unos tiempos difíciles.
Si nos fijamos en los instrumentos nos damos cuenta de que son los mismos que forman parte de una banda de Jazz de principios del siglo pasado, mmmmm.... Jazz..... Es improvisación musical llena de raíces como el Blues, Gospel, Dixie, Ragtime y música Clásica Europea, pues imaginaros que en esa olla donde se cuece el Jazz y su primogénito Swing que le tomó el relevo a principios de los '30 lo aderezamos con el sonido de la melodía Hawaiana del popular instrumento llamado "Lap" y más tarde "Steel Guitar". Acabamos encontrado la receta que inesperadamente llenaría de vida desde la mitad de los años treinta.
Pues venga, ahora que tenemos la receta y se está cociendo poco a poco, vamos a adentrarnos en el tema.
El Western Swing improvisa muchos estándares y los adapta fácilmente, ya que la mayoría de los intérpretes no tenían la capacidad de leer música, tocaban simplemente de oído, como en el Jazz.
Indagaando en los orígenes de este fenómeno musical nos lleva a recordar que ocurrió socialmente para entender mejor su origen y evolución:
Si hay factores importantes que influyeron en la aparición del Western Swing sin lugar a dudas fueron el Boom del Petróleo , las Jukeboxes y la Radio.
PRIMERO:
Gracias al Boom del Petróleo, los pueblos se convierten en pequeñas ciudades, se urbanizaron nuevas zonas y las escenas musicales repartidas a lo largo de todo el país se hicieron más accesibles, ya que se asfaltaron muchas carreteras importantes que unían los grandes núcleos. A principios de siglo ya hubo una primera migración, pero es con el principio de la Depresión cuando se dá lugar a una industrialización sin límites obligando a los llamados "sharecroppers" a abandonar sus terrenos y buscar un sustento de vida a partir de los primeros '30.
SEGUNDO:
Los propietarios de los locales vieron la oportunidad de obtener para las salas de conciertos las conocidas Jukeboxes que florecieron en la década de los '20 con las millonarias ventas de discos, era un aliciente mas y una fuente de ingresos , Debido a la Depresión las ventas de Discos cayeron en picado y no se recuperó la industria hasta mediados de los '30, favoreciendo al 'exito del WS.
Mientras tanto el negocio en el terreno musical se basaba en las actuaciones en directo, la venta de partituras o mas conocidas como "Sheet Music"
TERCERO:
La expansión de la Radio a partir de 1922 en Atlanta, Dallas, Chicago y por último Nashville en 1925 y los primeros "live Shows" retransmitidos sirven como publicidad para las bandas, aparte de ser escuchados a través de las ondas y para hacer eco publicitario de sus Shows. La Radio favoreció a los músicos, donde encontraron un posible futuro, ya sea a través de los métodos comerciales que se usaban como promocionar ciertos productos, o actuar como dee-jays, muchos músicos compaginaron ambas tareas, también sirvió como medio para intercambiar ideas entre los propios músicos e innovar sus composiciones.Sin duda un factor importantísimo musicalmente hablando.
Por entonces las emisoras de Radio se encargaban de programar música Clásica, Jazz, Popular y Gospel.
La Radio cogió el relevo con el Crack del '29, y fue la válvula de escape para todo un país que vio como descendían las ventas de discos y se refugió en las ondas para escuchar sus preferencias musicales.
Se puede afirmar que el "Western Swing" nace en Fort Worth, Dallas, y si hubiera una segunda ciudad esa sería Houston, En estas dos ciudades es donde se encuentra el concepto mas puro del género.
Escarbando mas al Sur de Texas podemos encontrar una tercera ciudad donde en sus orígenes también encontramos huellas de este fenónemo: San Antonio, aunque esta última recibe influencias de la vieja Europa del Este con instrumentos como el acordeón y alguna fuente de inspiración en Castellano por estar muy cerca de la frontera Mexicana.
Y quizás el primer sitio donde encuentra una expansión después de las ciudades que he nombrado es en el estado de Oklahoma se asienta una escena sólida, ya que Bob Wills se asienta en Tulsa en el '34 y a la vez influenciarían a muchas bandas a seguir su estilo.
En la frontera con Luisiana también se encuentra alguna ramificación con el Blues y el Cajun pero es a partir de su evolución.
El género conocido como "Swing" evoluciona del Jazz original de New Orleans, y de su evolución hacia Kansas, Chicago y New York, con el toque personal de interpretar dicho estilo y esa improvisación que le caracteriza se encuentra en las puertas de la década de los Treinta con un nuevo público que ya no quería escuchar las melodías de sus padres, una nueva manera de entender la música.
En definitiva, partiendo de la base del "Swing", una ramificación del género se presenta y se desarrolla como "Western Swing" era música creada con espíritu, una manera de recrear los viejos estándares y las nuevas composiciones, una innovación musical inesperada, música para bailar y olvidar un poco los duros tiempos de la depresión.
Para algunos críticos y prestigiosos escritores el "Western Swing" no fue una innovación, simplemente copiaron el Jazz y las bandas de Swing, pero en mi humilde opinión, la música que se creó y grabó a principios de los '30 fue la inspiración de todo lo que se hizo los anteriores veinte años.
Se usaron instrumentos rurales y se convirtieron en los urbanos, se experimentó, se electrificaron las melodías. Fue una música creativa original, ecléctica, un género que en los '40 migró hacia la Costa Oeste donde aceptaron con locura el Western Swing como diez años antes hicieron con el Swing. Una música que Migró junto a las multitudes que abandonaron sus hogares en el Medio Oeste hacia California en busca de fortuna para escapar de la inaguantable depresión.
Ni era Hillbilly ni el tipo que música que la parroquia de Nashville del WSM quería escuchar, de hecho no es hasta 1944 en que se acuña el término COUNTRY & WESTERN y se usa como estándar para toda la música blanca, donde se incluyen Folk, Hillbilly, Espiritual, Cowboy Songs.
El Western Swing como otras formas del popular Jazz no es fácil de definir en sus principios, su esencia es paralela al Jazz al improvisar, no tenía límites en estilo o dirección. Digamos que como forma de entretenimiento, el Western Swing introdujo la banda de baile rural de Texas a las ciudades emergentes del Suroeste.
Olvidaba comentar también que un factor en el desarrollo de este estilo viene marcado por la guitarra española, la cual es introducida por los mexicanos que tenían sus rebaños de ganado allá por el 1830. Los hawaiianos usaron la guitarra española pero colocaron el instrumento sobre sus rodillas, usando peines de madera o cuchillos para deslizarse a lo largo del traste.
En las zonas rurales de Texas y Mississippi los músicos usaban el método de deslizar cuellos de botella. A principios de la década de 1910 los músicos hawaiianos que recorrían América haciendo giras ya llevaban consigo dicho instrumento. Al ser el sonido familiar entre los músicos de Blues, con las guitarras Dobro, el intrumento tardó muy poco en introducirse en el mundo del "Country", digamos más bien "Country Blues".
Así pues se produjo la posibilidad de capitalizar un producto y varias empresas se lanzaron a su fabricación. Los primeros experimentos en la amplificación eléctrica datan de principios de los años '20, pero no es hasta 1931 cuando aparece la primera guitarra eléctrica que es una "Lap Steel" de Rickenbacker, cinco años más tarde Gibson lanza al mercado su primer modelo. Un instrumento básico en el desarrollo del WS, ya que las bandas de "Swing" no lo usaron al no tener un volumen a la altura de la sección de viento.
FRYING PAN GUITAR A-22
Pero el punto de inflexión en el uso del "Lap Steel" lo populariza el legendario Bob Dunn (trombonista y Guitarrista) de los "Milton Brown and His Brownies, es entonces cuando se interpreta el sonido de la sección de viento en la de cuerda a través de la "Lap Steel". Bob Dunn hizo que ese sonido fuera esencial en el "Western Swing". Con "Taking Off "hay un antes y un después en el género musical gracias al "Lap Steel",
Las melodías hawaianas abrazarían el árido polvo de Texas y se incrustarían en las composiciones vaqueras para siempre.
Aunque fue Leon McAuliffe el que popularizó el instrumento, Recordáis?? "Take it away, Leon ".
En 1935 "Steel Guitar Rag" desencadena una nueva era para un estilo que todavía no se le denomina "Western Swing", una música fresca compuesta por vaqueros tejanos influenciada por el espíritu de New Orleans, el Jazz de N.Y de Cab Calloway, y el calor de las bandas de Chicago.
